曾经的日不落帝国，如今却面临着令人尴尬的军事窘境：将军数量竟多于坦克！这已成为英国军队的最大笑柄。然而，更令人担忧的是英国军事工业的严重衰退。昔日凭借强大的海军力量，英国敲开了世界各地的大门，如今却连为其先进的F-35战机配备合适的空空导弹都成了难题。
英国国家审计署的报告揭露了令人震惊的事实：目前英国空军和海军现役F-35战机的作战性能达标率不足50%。这并非简单的技术故障，而是七项核心作战任务中，能够胜任任意一项任务的F-35战机数量都少于一半。最致命的问题在于，许多F-35战机缺乏完整的空战武器系统，如同手持机关枪却无子弹，形同虚设。
F-35战机的主流空空导弹是美国的AIM-9“响尾蛇”短程导弹和AIM-120“阿姆拉姆”中程导弹。然而，美国AIM-120的产能不足，自身需求都难以满足，更无力供应盟友。因此，英国F-35不得不采用欧洲联合研制的“流星”超视距空对空导弹。
展开剩余68%“流星”导弹汇聚了欧洲六大科技强国的技术，纸面数据令人印象深刻：全程4马赫速度，60公里不可逃逸区（是AIM-120的三倍以上），采用双向数据链和雷达主动制导技术，抗电子干扰能力极强。其小巧的体积（弹重仅185公斤）也十分适合F-35的隐身设计，可以最大限度地利用有限的弹仓空间。
然而，理想与现实总是存在差距。“流星”导弹最初是为欧洲“台风”战斗机设计的，并没有考虑到五代机的高性能要求。“流星”导弹对氧气供应极其敏感，在超音速或高空飞行时，极易因缺氧或气流紊乱而熄火。这种“心脏病”在空战中是致命的，不仅缩短了有效射程，更无法保证4马赫的飞行速度。这意味着，“流星”导弹的实际性能远达不到纸面数据的水平，与AIM-120相比，其优势被大幅削弱。
讽刺的是，“流星”导弹的价格却一点也不“缩水”，始终保持在AIM-120的两倍以上，这使得许多欧洲空军更倾向于采购AIM-120，导致“流星”的生产规模始终无法扩大。英国F-35机队被迫批量采购“流星”，但其产能预计到2030年才能满足英国的需求。这意味着，目前大部分英国F-35战机都因缺乏导弹而无法执行有效的空战任务。
雪上加霜的是，F-35的对地攻击能力也受到限制。英国为其配备了性能优异的“宝石路IV”型激光制导导弹，但这款导弹同样是为“台风”战斗机设计的，射程不足，缺乏防区外打击能力，难以适应五代机的对抗环境。
计划用“矛式3”导弹替代“宝石路IV”，却遭遇了供应商原材料短缺的困境，履约能力堪忧。
结果，英国先进的F-35战机，其最重要的空对空和对地攻击能力都因武器短缺而难以实现，这无疑是令人尴尬且令人担忧的局面。 这就好比手里拿着金饭碗，却只能去讨饭吃。 这正是英国军事实力衰落的真实写照。
（欧洲瞭望台）
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